Des Leon sur le parcours du Transsibérien

De Moscou à Vladivostok. Le légendaire Transsibérien parcourt une distance de plus de 9 000 km. C’est aussi la distance que formeraient les plus de 2 millions d’unités de SEAT Leon vendues jusqu’à présent si elles étaient placées l’une à la suite de l’autre sur une ligne droite. L’arrivée de la quatrième génération donne l’occasion de se plonger dans l’évolution de l’un des piliers de l’entreprise.

L’essor d’un modèle et d’une marque. La Leon a non seulement passé le cap des 2 millions d’unités vendues, mais affiche également une croissance ininterrompue sur ses 3 générations. La génération actuelle (lancée en 2012) représente plus d’un million d’unités écoulées, ce qui est deux fois plus que la première génération (lancée en 1999 et vendue à 534 797 exemplaires) ou un tiers de plus que la deuxième (lancée en 2005 et vendue à 675 915 exemplaires).

De Martorell vers le monde entier. La première génération de la Leon était commercialisée sur 43 marchés contre 48 pour la génération actuelle. L’Algérie, l’Ukraine et l’Azerbaïdjan figurent parmi ces nouveaux marchés. Par ailleurs, la Nouvelle-Zélande est le pays de commercialisation le plus lointain pour la Leon, qui y est vendue depuis 2017.

Les exportations de SEAT ont explosé à la suite de cette diversification internationale et s’élèvent maintenant à plus de 80 % de sa production. Les chiffres enregistrés sur les principaux marchés de l’entreprise illustrent cette mondialisation. À l’époque de la première génération, l’Espagne représentait 38 % des ventes, mais ce chiffre a chuté à 20 % aujourd’hui.

La situation est inversée pour l’Allemagne. Les ventes totales pour ce modèle sont passées de 13 % (première génération) à 24 % (version actuelle). Le Royaume-Uni est un autre exemple de cette expansion internationale. Le nombre de voitures vendues de la génération actuel est plus de deux fois plus important que celui enregistré pour la première génération (132 684 jusqu’à août 2019 contre 50 740).

Élaboré à Barcelone. Les trois générations de la compacte de SEAT ont été conçues, développées et produites dans les installations de SEAT à Martorell (Barcelone). Giorgetto Giugiaro (Italie) a dessiné la première génération, Walter da Silva la deuxième et Alejandro Mesonero-Romanos la troisième. Le designer espagnol était également chargé de la quatrième génération.

Le plus de puissance. Le dynamisme a toujours été l’une des caractéristiques de SEAT, et plus spécifiquement de la Leon. La SEAT Leon Cupra R est actuellement la voiture de production équipée du moteur le plus puissant de la marque (310 ch). Même lorsqu’elle a été lancée en 1999, la SEAT Leon était le modèle le plus puissant dans l’histoire de la marque, avec ses 180 ch, sa boîte à 6 vitesses et sa transmission intégrale.

La compétition dans les gènes. La SEAT Leon a remporté le Championnat du monde des voitures de tourisme (WTCC) en 2008 et 2009. C’était la première fois qu’un constructeur gagnait le titre grâce à des moteurs diesel.

Record sur piste. En 2014, une SEAT Leon Cupra à traction avant conduite par Jordi Gené a battu le record de vitesse sur le circuit du Nürburgring (Allemagne). Le chrono affichait 07:58. Un an plus tard, la Leon ST CUPRA devenait la voiture familiale la plus rapide sur ce légendaire circuit avec un temps au tour de 7:58:12 minutes.